Gegen etwas stärkere Mannschaften nutzt es Sparta dagegen auch nur wenig, dass auf der europäischen Bühne in aller Regel auf die daheim bevorzugte Dreierkette verzichtet wird: Selbst acht Abwehrbeine täuschen nicht im hinreichenden Maß über die insgesamt nur mäßige Qualität hinweg.  
 Nun ist jedoch immerhin damit zu rechnen, dass Tuchel im Rückspiel nicht ganz so konsequent rotieren lässt: Obwohl es eigentlich auch für die Dortmunder kaum noch um etwas geht, wird das Team dem zahlenden Publikum gewiss einen allzu trostlos anmutenden Auftritt ersparen wollen.  
  Überhaupt ist die Europa League der absolute Lieblings-Bewerb der Bullen. Und das nicht erst seit dem Halbfinal-Einzug in der Vorsaison. 
 Auf dem steinigen europäischen Parkett fallen derartige Schwächen naturgemäß noch stärker ins Gewicht – weshalb zunächst in den Heimspielen gegen Saint-Etienne und Anderlecht ein Vorsprung jeweils nicht verteidigt werden konnte, bevor dann der letzte Termin komplett daneben ging. 
  So hat Sturm Graz mit Rubin Kazan zwar keinen sonderlich attraktiven, dafür aber umso spielstärkeren Kontrahenten erwischt. Als noch hoffnungsloser wird von den Wettanbietern die Ausgangsposition des vorjährigen Überraschungsaufsteigers aus Altach eingeschätzt; den Vorarlbergern räumen Bet365, Interwetten & Co. schon im Heimspiel gegen Vitória Guimaraes lediglich den Hauch einer Außenseiterchance ein.  

Angesichts der fest verschlossenen Reihen ist es keine Überraschung, dass die Abwehr als zentrales Prunkstück der Mannschaft gefeiert wird; mit nur 18 Gegentoren in 26 Spielen kam die Defensive auch in „La Liga“ bemerkenswert oft mit heiler Haut davon.  
 “Zwei, drei Chancen werden wir auch im Rückspiel haben. Dann heißt es, diese zu verwerten. Ich denke, dass es, wenn wir so auftreten, im eigenen Stadion, sicher möglich ist. Es wird sicher nicht leicht, aber die Chance lebt”, fuhr Kapitän Trauner fort.  
  Donnerstag, November 2016 um 21:05 Uhr – Europa League Spieltag Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 VF 2 05.07., 21 Uhr Portugal — Frankreich 0:0, 3:5 n. E. 
  Auch in den zuvor in der Quali und der Gruppenphase abgespulten fünf Heimspielen kamen die Franzosen ohne jede Niederlage durch.  

 Dass Atalanta keineswegs zu unterschätzen ist, zeigte sich schon im Hinspiel in Dortmund, als sie die Chancen kurz nach der Pause eiskalt zu zwei Treffern nutzten. Mit dem Gegentor zum 2:3 kassierten die Italiener die erste Europapokal-Niederlage der laufenden Saison.  
 Aus französischer Sicht höchst ärgerlich, wenn man bedenkt, unter welch guten Voraussetzungen das Hinspiel begonnen hatte.  
  Wenngleich die Truppe von Mauricio Pochettino auf der Insel vor allem von den Problemen der üblichen Titelkandidaten profitiert, kommt die vielversprechende Platzierung nicht von ungefähr — in der besonders ausgeglichen englischen Liga stellten sich die Spurs bisher als das stabilste Team heraus. 
  Nicht nur, dass sich die Hütteldorfer in einer guten Ausgangslage fürs Weiterkommen befinden; auch ist Rapid mittlerweile seit sieben Europapokal-Heimspielen ungeschlagen (4 S, 3 U). Ein denkbar gutes Omen für das entscheidende Heimspiel am Donnerstag. 
  Ähnlich sah es auch sein Trainer. „Der schlechte Rasen ist für uns definitiv ein Nachteil“, befand Kühbauer.  

 Als Halbfinalist der Europa League liebäugeln freilich auch die Salzburger mit dem Gewinn der Trophäe. Es wäre das erste Mal, dass eine Mannschaft aus Österreich einen Sieg in einem Europacup-Bewerb davonträgt.  
 Damals, es war das Rückspiel des Achtelfinales, unterlag Donezk spektakulär. Kurz vor Ende der regulären Spielzeit erzielte Sevilla-Keeper Andrés Palop den späten Ausgleich — in der Verlängerung hatten die Ukrainer schließlich mit 2:3 das Nachsehen. Offenbar hat das Aufzeigen der damaligen Situation wenig in den Köpfen der Spieler bewirkt.   
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  Das einzige Gegentor vor heimischer Kulisse gab es dabei ausgerechnet gegen den schwächsten Gruppen-Gegner, und zwar von Apollon.  
 Zu Beginn der zweiten Halbzeit hatten mit Ocampos und Payet dann zwei weitere Gäste den Ausgleichstreffer auf dem Fuß — und auch in den Schlussminuten mussten sich die zunehmend erschöpften Sachsen mit etwas panisch wirkenden Schwimmübungen über Wasser halten.  

 Davor hatten die Kölner auch bereits nach dem 3:1-Sieg im Pokalspiel in Berlin gegen Hertha BSC am 25. Oktober vergeblich auf ein Ende der Pleitenserie in der Bundesliga gehofft.  
 Nicht besser ist die Bilanz in den Hinspielen, von denen Piräus lediglich eines für sich entscheiden konnte, bei drei Niederlagen und einem Remis.  
  Europa League Viertelfinale 2017 – Einzug in das Halbfinale – Vorschau, Prognose und Tipp 
  Im Vergleich mit Premier-League-Klubs hat Borisov neben den Partien gegen Arsenal noch zwei Spiele gegen den FC Chelsea und zwei gegen den FC Everton bestritten.  
 In einem Duell zweier ebenbürtiger Mannschaften kommt dem Heimvorteil somit voraussichtlich eine ganz besondere Bedeutung zu. für Lyon könnte es sich als ein entscheidender Vorteil erweisen, dass das Rückspiel im angestammten Olympique-Parc vonstattengeht.